Молоко, синтезированное в альвеолярных клетках и накопившееся в полостях молочной железы, извлекается из вымени посредством сосания теленком или путем доения. Корова во время доения непассивна, она активно участвует в процессе молокоотдачи. В результате массажа вымени при сосании или доении железа возбуждается, то есть корова «припускает» молоко. Причем молоко выдавливается из верхних частей молочной железы и скапливается в цистернах железы и сосков. Этот «припуск» молока обуславливается готовностью коровы к молокоотдаче, то есть за счет раздражения, возникающего в вымени в результате массажа сосков, или тепла. По иннервирующим вымя нервным волокнам спинного мозга сигнал поступает в промежуточный мозг — гипоталамус, а затем в заднюю долю гипофиза. В гипоталамусе происходит образование гормона окситоцина, который накапливается до выделения в кровяное русло в задней доле гипофиза. Однако выделение окситоцина может происходить не только при непосредственном раздражении вымени, но и при наличии зрительных и акустических раздражителей (рис. 4).
Окситоцин, выделяемый в кровяное русло, действует на «припуск» молока, в это время миоапителиальные клетки альвеол молочных протоков начинают сокращаться. При этом альвеолы сжимаются, молочные протоки расширяются и в них накапливается молоко. От начала раздражения до «припуска» молока проходит от 15 до 120 с.
Во время доения давление молока в вымени остается на одинаковом уровне. При опорожнении вымени давление падает до нуля.
